Бюст-паметник на Иларион Драгостинов - с. Арбанаси

Иларион Драгостинов е роден през 1852 г. в село Арбанаси, близо до Търново. Той е второто дете на заможния търговец Иван Драгостинов, който произхожда от Елена и е женен за дъщерята на известния търговец Панайот Анастасоглу. Поради силното гръцко влияние в региона, Драгостинов от ранна възраст говори гръцки в семейството си. Започва образованието си в гръцко училище, тъй като българско такова е открито едва през 1870 г. Още като дете проявява спокойствие, усърдие и голям интерес към науката.

През 1868 г. завършва с отличие петокласното мъжко училище в Търново, където усвоява френски и турски, а по-късно овладева и румънски, немски и италиански. В този период се сближава с млади патриоти като Филип Симидов, които оказват влияние върху неговите национални възгледи. Свидетелството на неуспешното въстание на хаджи Ставри през 1862 г. и последвалата турска репресия засилват неговата омраза към османската власт и подхранват любовта му към родината.

През същата година се